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다윈이 돌아왔다 (6) 자연신학자 윌리엄 페일리는 19세기 초 출간된 이란 책에서 생명체의 완벽함과 오묘함이 이를 설계한 신의 존재를 입증하는 증거라고 했다. 그가 특히 좋아한 기관은 인간의 눈이었다. 페일리는 우연의 축적을 통해서는 뾰루지나 점이 만들어질 수 있을지는 몰라도 눈과 같은 복잡한 것은 생겨날 수 없다고 주장했다. 반면 다윈은 그로부터 반세기 후 출판된 에서 처음에는 단순하고 불완전했던 생명체의 눈이 조금씩 변이를 거쳐서 지금의 복잡하고 완벽한 인간의 눈으로 발전한 것이 불가능하지 않다고 반박했다. 페일리에게는 신의 존재를 입증한 증거가 다윈에게는 우연한 변이의 축적과 분화라는 자연선택 메커니즘의 타당성을 보여주는 것이 되었다. 생물학을 넘어서 과학과 철학 전반에 미친 다윈의 영향은 바로 이 지점에서 찾아진다. 다.. 2016. 4. 29.
다윈이 돌아왔다 (5) 다윈이 윤리학에 끼친 영향을 한마디로 정의하면 '세방화(世邦化·glocalization)'이다. 국제화에 따른 보편적 질서를 받아들이면서도 다른 한편으로 문화적·지리적·역사적 특징과 개성을 강조하는 현상을 지칭하는 말이다. 윤리학계도 국제화에 예외가 아니어서 다문화주의나 문화다원주의가 유행하고 있다. 보편적 인권과 톨레랑스가 정치적 슬로건이 된 지 오래다. 하지만 윤리가 본래 보편적이었던 것은 아니다. 소규모 공동체의 습속에서 출발했기 때문이다. 고대 희랍어 'ethikos'와 라틴어 'moralis'는 모두 관습과 예절을 뜻한다. 과거 옳고 그름을 가리기 위해 따져 묻는 일이 금기시되었던 것도 이 때문이다. 소크라테스의 죽음은 그 금기가 얼마나 강했는지 잘 보여준다. 윤리가 보편적 원칙을 뜻하게 된 것.. 2016. 4. 29.
다윈이 돌아왔다 (4) 장례식이 진행 중인 무덤앞에 그는 끝내 나타나지 않았다. 어젯밤 생사의 기로에서 숨을 헐떡이는 어린 딸의 소생을 위해 간절히 기도하던 그였다. 그는 한때 목사가 되기 위해 신학을 공부했고, 신앙인인 아내를 끔찍이 사랑했다. 하지만 아이는 끝내 숨졌고 그는 사랑하는 딸을 빼앗아간 신을 받아들일 수 없었따. 찰스 다윈, 그에게 신의 존재는 실좀의 문제이기도 했다. 세상을 바꾼 과학자 중에서 다윈만큼 종교 때문에 가슴앓이를 한 이도 드물다. 그는 비글호 항해를 마치고 영국으로 돌아온 후부터 줄곧 이 문제와 씨름했다. 창조론이 대세였던 당시의 영국 사회에서 "자연선택을 통해 새로운 종이 탄생한다"는 그의 생각은 이단 그 자체였기 때문이다. 그래서 그는 장롱 속으로 숨어버렸다. 비밀공책에 "신에 대한 사랑이 단지.. 2016. 4. 29.
다윈이 돌아왔다 (2) 세계경제가 위기다. 서브프라임 부실의 충격이 일파만파로 번지면서 전 세계 금융시장과 실물경제가 침체의 나락에 빠져들고 있다. 그냥 놔두면 시장경제는 알아서 작동할 것이라던 믿음이 깨지고 있다. 이러한 현실 앞에서 많은 경제학자들이 놀라며 당황하고 있다. 하지만 우리가 몸담고 있는 경제에서 위기와 급변은 결코 드문 일이 아니다. 1929년 대공황 이래 지난 세기에만 우리는 세계경제의 위기상황을 이미 여러 차례 겪었다. 문제는 기존의 경제학이 이러한 경제현실을 설명하는 데 너무나도 무력하다는 것이다. 그 훌륭한 경제학자 중 누구도 이들 사태를 예상하지도 못했고 그들의 경제 원리를 가지고 이를 충분히 설명하지도 못하고 있다. 영국의 경제학자 조안 로빈슨은 1970년대 세계경제가 오일쇼크로 인한 위기에 빠져들었.. 2016. 4. 29.
다윈은 미래다 2부_(3) 제2차 세계대전 당시 독일군의 암호를 해독, 연합군에게 유리하도록 전세를 뒤집었던 이면에는 영국의 천재 수학자 앨런 튜링이 있었다. 컴퓨터의 아버지로 불리는 그는 1954년 42세의 젊은 나이에 비극적으로 생을 마감했다. 이유는 그가 동성애자라는 사실이 밝혀졌기 때문이었다. 동성애가 위법이자 혐오의 대상이었던 당시 그는 재판을 받고 동성애 치료를 감수했다. 호르몬치료 결과 여자처럼 가슴이 커지는 등 부작용에 시달리자 튜링은 청산가리를 넣은 사과를 베어물고 자살했다. 20여년 후 설립된 PC회사 애플은 컴퓨터의 이론적 바탕을 제공한 이 비극적 천재를 기려 한 입 베어문 사과를 로고로 만들었다. 불과 반 세기 전만 해도, 동성애는 이처럼 치료해야 할 질병이자 처벌받아 마땅한 범죄였다. 동성애자에게는 비정상적.. 2016. 4. 27.
다윈은 미래다 2부_(2) 산업혁명 이후 영국의 몇몇 지역에서는 전형적인 회색 나방이 감소하고 검은 나방이 급격히 증가했다. 100년도 안 되는 짧은 시간동안 검은 나방은 지역에 따라 많게는 90%나 급증했다. 산업화와 함께 공기오염으로 나무에 이끼가 자라지 않으면서, 회색 나방이 오히려 눈에 잘 띄어 잡아먹히기 쉬워진 탓이었다. 변하는 환경에 나방이 기가 막히게 적응한 것으로, 자연선택을 설명하는 데 이보다 더 좋은 사례는 없을 것이다. 눈을 돌려 나방의 색깔 같은 개체간 차이를 낳는 유전자를 살펴보면 어떨까. 오늘날 잘 정립된 분자유전학에 따르면 이런 차이는 유전자 수준에서의 돌연변이에 의한 것인데, 개체에게는 아무 영향도 없는 수많은 DNA의 변이는 어떻게 설명해야 할까? 자연선택이 작용하는 대상은 유전자일까, 개체일까, 종.. 2016. 4. 26.
다윈은 미래다 2부_(1) 1930년대 초 심리학자 윈드롭 켈로그와 그의 아내는 기상천외한 실험을 감행했다. 태어난 지 열 달 된 아들 도널드를 그보다 두 달 반 어린 침팬지 암컷인 구아와 함께 기르기 시작한 것이다 철저한 환경론자였던 켈로그는 침팬지를 가정에서 인간 아기와 똑같이 양육하면 인간처럼 말하고 행동하리라 기대했다. 원래 침팬지가 흉내 잘 내기로 유명한 동물 아닌가. 결과는 그러나 뜻밖이었다. 구아는 머리털을 빗는 등 몇몇 인간적인 특성을 학습하긴 했다. 하지만 정작 상대방을 낱낱이 따라한 녀석은 도널드였다. 도널드는 주먹을 땅에 댄 채로 걷고, 아버지 구두를 물어뜯고, 벽에다 이를 문질러댔다. 심지어 침팬지처럼 숨을 헐떡거리는 소리를 내기까지 했다. 실험은 아홉달 만에 중단됐고, 구아는 동물원으로 돌아갔다. 흉내내기의.. 2016. 4. 26.
다윈은 미래다 1부_(3) 과학에도 일생이 있다. 태어나서 자라고 죽는다. 1,500년 묵은 프톨레마이오스 천문체계도 코페르니쿠스에 의해 붕괴되었고, 200년 이상을 호령하던 뉴턴 역학도 아인슈타인의 특수상대성 이론으로 뒤집혔다. 이것이 역사의 교훈이라면 150년 전 으로 세상을 놀라게 한 다윈의 진화론도 언젠가는 생을 마감할 것이다. 자연선택의 개념은 다윈의 독창적인 생각이었던 만큼 비판도 많았다. 자연선택이란 개체가 자신이 가진 변이 때문에 다른 개체들에 비해 생존과 번식에 더 유리해져 다음 세대에 더 많은 자손을 남기는 과정이다. 하지만 비판자들은 무작위적인 변이에 작용하는 자연선택 메커니즘으로는 기막히게 환경에 적응한 사례들을 잘 설명할 수 없다고 불평했다. 이러한 비판의 포문을 먼저 연 것은 우리가 흔히 이라고 부르는 라.. 2016. 4. 22.
다윈은 미래다 1부_(2) 사실 종이 변화한다는 생각 자체는 다윈이 개념을 제시했을 당시만 해도 그렇게 새로운 것은 아니었다. 3판 부터는 아예 첫 머리에 종의 변화 가능성을 주장했던 33명의 학자들을 열거하고 있을 정도였다. 그렇다면 도대체 다윈이 새롭게 성취한 것은 무엇인가? 첫째, 진화의 과정이 어떻게 일어나는가에 대한 주요 메커니즘으로서 자연선택을 내세웠다는 점이다. 그는 이 선택과정을 통해 개체들 간의 차등적인 생존과 번식이 일어나며 그로 인해 생명이 진화한다고 생각했다. 둘째, 생명이 마치 나뭇가지가 뻗어나가듯 진화한다는 사실을 밝혀준 데 있다. 우리는 이를 라 부른다. 자연선택이론도 그렇지만 생명의 나무 이론도 전통적인 생명관을 완전히 바꿔놓았다. 19세기 중반까지만 해도 사람들은 완벽한 신이 자연계에 한 치의 빈틈도.. 2016. 4. 22.
다윈은 미래다 1부_(1) 다위니즘은 생물학 등 자연과학은 물론 인간의 마음, 행동, 관계를 연구하는 심리학과 사회학, 경제학 등 인문사회과학 전반에 새로운 시각과 이론적 틀을 제공해 왔다. 1859년 에서 발표한 다윈의 핵심적인 주장은 행물종이 불변이 아니라 생기고 없어지는 존재이고, 그 진화의 메커니즘은 자연선택을 따른다는 것이다. 다윈 이전에도 진화의 개념은 없지 않았지만 다위니즘이 기념비적인 것은 진화가 자연선택이라는 메커니즘에 의해 일어난다는 것을 밝힌 데 있다. 자연선택은 자손의 모습, 색깔, 크기, 생화학적 특성, 습성 등 모든 것에 변화를 가져온다. 이 변화는 유전자 변이에 의해 누적되고 자식에게 전달된다. 변화한 개체가 다른 지역으로 이주하거나 새로운 생태적 지위에 오르면 어버이 집단과는 사뭇 다른 특성을 갖게 된.. 2016. 4. 22.

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